Nella natura, gli alberi stanno tranquilli e silenziosi, nascondendo i loro segreti sotto la corteccia. Ma hanno un sesso ? Questo argomento potrebbe sembrare insolito per alcuni di noi, ma in realtà, la vita sessuale degli alberi è molto interessante e complessa. In questo articolo, scopriremo insieme le sorprendenti verità sulla sessualità degli alberi.
I misteri della sessualità degli alberi: dioico, monoico e ermafrodita
La distinzione tra dioici e monoici
Per cominciare a capire la sessualità degli alberi, è importante sottolineare che esistono due tipologie principali: gli alberi dioici e gli alberi monoici. Gli alberi dioici sono quelli che presentano esemplari esclusivamente maschili o femminili. D’altra parte, gli alberi monoici possiedono sia fiori maschili che femminili sullo stesso individuo.
- Gli esempi di alberi monoici includono noce, castagno e nocciolo.
- Gli esempi di alberi dioici includono peuplier-tremble (populus tremula), certe varietà di pero, l’agrifoglio (Ilex), il ginkgo biloba, il tasso (Taxus) e la palma da dattero.
L’eccezione: gli ermafroditi
Esiste poi un terzo gruppo, meno comune, di alberi che sono ermafroditi, ovvero possiedono fiori che hanno sia organi maschili che femminili. Potremmo dire che questi alberi sono a-sexualità integrata.
Dopo aver creato questa distinzione tra dioico, monoico e ermafrodita, passiamo al prossimo capitolo per capire come riconoscere il sesso di un albero.
Capire il sesso di un albero: indizi e metodi
Osservare i fiori e i frutti
Il metodo più semplice per determinare il sesso di un albero è osservare i suoi fiori o frutti. Gli alberi femminili producono frutti dopo l’impollinazione, mentre gli alberi maschili non lo fanno. Tuttavia, questo metodo può essere complicato nei casi in cui gli alberi non producono fiori o frutti evidenti.
L’esame scientifico
In alcuni casi, potrebbe essere necessario eseguire esami scientifici più dettagliati per determinare il sesso di un albero. Ad esempio, l’analisi del DNA può rivelare il sesso dell’albero attraverso la presenza o l’assenza di certi cromosomi sessuali.
Ora che sappiamo come determinare il sesso di un albero, diamo uno sguardo alla sua importanza nella riproduzione vegetale.
Pollinizzazione e riproduzione: il ruolo fondamentale del sesso tra le piante
La riproduzione sessuata
La riproduzione sessuata negli alberi avviene quando il polline (prodotto dagli organi maschili) fertilizza l’ovulo (prodotto dagli organi femminili), creando così un seme. Questo processo è spesso facilitato da agenti di pollinazione, come vento, insetti e uccelli.
La riproduzione asessuata
D’altra parte, la riproduzione asessuata, o clonazione, avviene quando una parte dell’albero (come un ramo) cresce per diventare un nuovo albero. Questo può accadere naturalmente o può essere indotto dall’uomo attraverso tecniche di propagazione vegetativa.
Queste forme di riproduzione mostrano l’importanza del sesso negli alberi. Ma cosa succede quando un albero cambia sesso ?
Il fenomeno raro: quando gli alberi cambiano sesso
Cambiamenti sessuali spontanei
In alcuni casi eccezionali, gli alberi possono effettivamente cambiare sesso. Questo fenomeno è noto come ‘monoecismo alternante’. Alcuni fattori ambientali possono stimolare questo cambiamento, come lo stress termico, la competizione per le risorse o i danni fisici all’albero.
Ma come influisce tutto ciò sulla vita urbana ? Lo esaminiamo nel prossimo capitolo.
Il sessismo botanico in città: miti e realtà delle allergie causate dagli alberi maschili
La questione delle allergie
C’è un dibattito sulla presunta predominanza di alberi maschili nelle aree urbane, che sarebbe dovuta alla convinzione che gli alberi femminili siano ‘poco pratici’ a causa della produzione di frutti o semi. Questa situazione porterebbe ad una maggiore concentrazione di polline nell’aria, provocando più allergie. Tuttavia, non tutte le specie arboree producono polline altamente allergenico e la sua presenza dipende anche da molti altri fattori.
Sfatare i miti
È importante sfatare il mito che tutti gli alberi maschili sono ‘cattivi’ per la città e causano allergie. In realtà, la diversità vegetale è fondamentale per l’equilibrio dell’ecosistema urbano.
E così, abbiamo fatto un viaggio affascinante nel mondo nascosto della sessualità degli alberi. Abbiamo scoperto come gli alberi possono essere dioici, monoici ed ermafroditi; come riconoscere il loro sesso; l’importanza del sesso nella riproduzione vegetale; il fenomeno raro del cambio di sesso tra gli alberi e infine, abbiamo esaminato il dibattito sul cosiddetto ‘sessismo botanico’. Nella natura, nulla è mai veramente semplice o scontato – nemmeno negli alberi.
